Sounkari est un garçon de 14 ans, originaire du village de Eguéla ; nous l’avions rencontré en décembre 2007, à Bandiagara où il est scolarisé en 7^ème année (l’équivalent de notre 6^ème), à 20 km de son village par une piste particulièrement difficile.

Avant ses 5 ans, Sounkari avait perdu ses parents, puis sa tante qui s’occupait de lui. Il est aujourd’hui à la charge de son frère qui règle le coût de son internat, somme colossale pour un jeune homme aux conditions de vie déjà très dures (le sol à Eguéla n’est pas propice à l’agriculture).

Lorsque Sounkari avait 7 ans, une morsure de serpent a occasionné la perte de son pied. Nous avions, dans un premier temps, pensé qu’il s’agissait de la suite d’un acte « chirurgical » pratiqué dans son village, avant de comprendre qu’il s’agissait d’une « amputation naturelle », consécutive à l’absence de soins. Lorsque nous avons fait sa connaissance (7 ans plus tard), son pied était très infecté et il ne pouvait pas prendre appui dessus. Evidemment, il ne disposait pas de béquilles mais d’un simple bâton pour s’aider dans ses déplacements.

En décembre, nous avions confié Sounkari à Boureima Ouologuem de Malaria Project qui avait déjà prouvé ses compétences et son sérieux en soignant Sali et Salif, deux enfants de Tégourou bien mal en point à notre arrivée en novembre 2007. Des pansements réguliers (tous les 2 jours), un vaccin antitétanique, une béquille et de simples antibiotiques (mais à haute dose) ont permis à Sounkari de retrouver, en 3 mois des conditions de vie beaucoup plus confortables et d’envisager la pose d’une prothèse de pied.

Nos rendez-vous au Centre National d’Appareillage Orthopédique du Mali et avec Handicap International avaient été organisés par le très aimable Monsieur Salif Moulin DIALLO, Président de la Fédération Handisport malienne et ami du président de Grain de Sable. Nous avons été reçus en consultation par un médecin et un orthopédiste, et, bien que la plaie soit cicatrisée et pour mettre toutes les chances du côté de Sounkari, il a été décidé de continuer le traitement antibiotique avant de poser la prothèse. Nous avons effectué toutes les formalités et j’ai payé par avance la prothèse et sa pose. Sounkari est attendu dès la fin des classes, début juillet; profitant des vacances scolaires, il pourra rester au centre le temps nécessaire à sa rééducation.

Nous étions convenus avec le chef du village de démarrer à 19 h 30, après la fin des travaux agricoles. Amaga Kodio du CAP (Centre d’Animation Pédagogique, l’équivalent de notre rectorat) et Boureima Ouologuem de Malaria Project sont intervenus respectivement sur les thèmes de l’hygiène et de la santé. Un grand merci à eux pour s’être déplacés de Bandiagara à Tégourou après leur journée de travail et un grand merci aux villageois qui ont également pris sur leur temps de repos pour participer à cette rencontre.

De nouveaux rappels ont été faits sur l’hygiène , l’utilisation des latrines, la manière de traiter les plaies bénignes, etc  … et, surtout,  l’eau.

Bien que les programmes scolaires insistent sur les précautions à prendre en utilisant l’eau, bien que des leçons récurrentes soient données sur le sujet, il n’est pas facile pour des enfants de résister, lorsqu’il fait 40 ou 50°, à l’attrait du marigot (l’eau y fût-ce t elle stagnante !); et on comprend qu’ils préfèrent y faire leur toilette et y laver leur linge plutôt que de puiser l’eau au puits et… de manquer une bonne partie de rigolade entre copains . Malheureusement, cette pratique engendre immanquablement des parasitoses et beaucoup d’enfants sont atteints de bilharziose.

L’importance de ce risque sanitaire a amené la municipalité de Bandiagara à confier cette surveillance  à ses policiers ; mais, malgré leur vigilance, dès qu’ils sont hors de vue, … des dizaines d’enfants retournent s’ébattre dans l’eau vert glauque et pestilentielle. A Tégourou, nous demandons aux adultes de chasser  du marigot tous les enfants qu’ils y rencontreraient .

Le lendemain, certains villageois m’ont fait part de leur complet accord avec nos propos et, aujourd’hui, enseignants et parents surveillent de très près les environs du marigot. Voilà qui est encourageant !

Cette mission est assurée, à titre bénévole, par Boureima Ouologuem de Malaria Project dont Grain de Sable indemnisera les déplacements. Grain de Sable a acheté sur place un stock de médicaments (antibiotiques, antalgiques, antipaludéens…) et produits de première nécessité (désinfectant, compresses, gants …) en quantité suffisante pour plusieurs mois, ainsi qu’un registre de consultations et une armoire fermée à clef. Ces consultations, destinées en priorité aux enfants scolarisés, ont lieu 3 fois par semaine à l’école, en dehors des heures de cours. Elles permettront également de détecter les cas plus sérieux nécessitant une prise en charge hospitalière.